Video_Underworld

Kampf der Zähne

Was sich liebt, das neckt sich. Oder schlachtet sich gegenseitig ab - so wie die Kinder der Nacht in Les Wisemans opulent-düsterer "Romeo und Julia"-Variation.    18.10.2004

Seit Jahrhunderten tobt der Krieg zwischen Vampiren und Werwölfen. Letztere werden erbarmungslos gejagt, seit sie der Dienerschaft für die Blutsauger entsagt haben und sich emanzipieren wollten. Und die gefährlichste Jägerin ist die schöne Selene (Kate Beckinsale). Sie kann gar nicht genug Lykanthropen zur Strecke bringen, seit ihre Familie in (damals noch menschlichen) Jugendjahren von den Viechern getötet wurde.

Bei einer ihrer Patrouillen stößt sie auf den jungen Arzt Michael (Scott Speedman), an dem die Werwölfe seltsamerweise großes Interesse zeigen; sogar deren Anführer Lucien (Michael Sheen) beteiligt sich an der Jagd auf den Menschen. Natürlich kann sie ihn retten und nimmt ihn mit nach Hause. Doch der derzeitige Vampirchef Kraven (Shane Brolly) ist von dem potentiellen Nebenbuhler gar nicht angetan. Als eine Zugladung mit hochrangigen Revenanten-Abgesandten von Werwölfen überfallen wird und Kraven sich einer Razzia beim Feind verwehrt, wittert Selene Unheil. Sie holt den eingemotteten Vampirlord Viktor (Bill Nighy) aus der Versenkung - und schneller, als sie schauen kann, bricht die Hölle los. Verrat innerhalb der Langzahn-Gemeinschaft und eine Prophezeiung innerhalb der wölfischen Gemeinde machen dem dekadenten Frieden, in dem sich die Kinder der Nacht wähnten, ein jähes Ende. Und der "einfache Mensch" Michael steht dabei bald im Mittelpunkt.

Mit "Underworld" drehte Regisseur Len Wiseman mit Sicherheit den durchgestyltesten und Action-lastigsten Vampirfilm seit langem. Da fetzen mit UV-Licht bestückte Patronen und silberne Wurfsterne durch die Luft, während die Protagonisten in schicken Lack- und Lederklamotten durch pittoreske Gothic-Schauplätze spazieren. Selbst die Langatmigkeit der ersten Stunde verzeiht man gerne, wenn Viktor erst einmal erwacht ist und ein paar kleine Plot-Twists die Sache in Schwung bringen. Obwohl die Idee von einer Welt, in der Werwölfe und Vampire gegeneinander Krieg führen, nichts Neues ist - Kenner des "White Wolf"-Rollenspieluniversums praktizieren dies schon seit Jahren am Wohnzimmertisch -, gab es ein derartiges Spektakel bisher nicht auf der Leinwand zu sehen. An einem Sequel wird bereits gearbeitet.

Der Film erscheint hierzulande - ebenso wie seinerzeit in den USA - in zwei verschiedenen DVD-Versionen. (Während dort jedoch Monate zwischen den beiden Releases lagen, sind es bei uns nur ein paar Tage.)

Zur DVD der Kinofassung: Neben der von der großen Leinwand bekannten Schnittfassung gibt es auf dem deutschen Release ein kurzes "Making of" sowie einen Audiokommentar der Regie- und Drehbuchabteilung, der sich recht unterhaltsam und informativ gestaltet. Auf den auf der US-Disc enthaltenen zweiten, eher techniklastigen Kommentar der FX-Crew wurde leider verzichtet.

Zum "Extended Cut": Diese vom Regisseur für Fans erweiterte Fassung verfügt einerseits über neue Szenen, andererseits über andere Schnittfolgen sowie nochmalig durchgeführtes Colour-Grading, um die Welt der Vampire atmosphärisch deutlicher abzuheben. Neben zahlreichen informativen und gelungenen Featurettes gibt es darauf eine ausführliche Dokumentation zum Thema sowie einen Audiokommentar von Regisseur Wiseman und den beiden Darstellern Beckinsale und Speedman. Die Edition erscheint im hübschen Pappschuber und kommt mit Booklet daher; der in der US-Fassung enthaltene Mini-Comic fehlt allerdings.

Auch wenn es im Vergleich zu den RC1-Scheiben - wie so oft - einige Unterschiede gibt, stellen die beiden hiesigen Veröffentlichungen eine gelungene Umsetzung dar, an der Fans des Streifens ihre Freude haben werden. Bleibt nur die Qual der Wahl, für welche der beiden Versionen man sich entscheiden soll.

Jürgen Fichtinger